Ayla : L'enfant de la terre

L'action se passe quelque part en Europe. 35 000 ans avant notre ère. Ayla, petite fille de cinq ans, est séparée de ses parents à la suite d'un tremblement de terre; Elle est recueillie par une tribu qui l'adopte, non sans réticence, ayant reconnu en elle une "autre" espèce plus évoluée. Ayla appartient déjà aux hommes de Cro-magnon, alors que le clan d'adoption en est encore au stade du Néandertal.
Certes Iza la guérisseuse, Brun le chef, Mog-ur le sorcier lui enseignent leur vie communautaire, leurs rites, leurs peurs et leurs audaces. Mais Ayla, moins velue, plus élancée, les surprend par sa puissance de raisonnement qui lui permet de s'adapter, de réagir rapidement et de ne plus être totalement dépendante de l'environnement.
Avec les années, elle les dépasse, en taille, en savoir et en caractère. Elle s'oppose souvent à leurs coutumes, enfreint leurs règles. Souvent, le clan songe à la supprimer. Violée par le fils de Brun, Ayla mettra au monde un garçon dont l'apparence physique annonce d'ores et déjà l’inéluctable évolution de l'espèce. A La mort d'Iza, sa protectrice, Ayla chassée du clan quittera la caverne pour tenter de retrouver ses semblables.