La vie quotidienne dans les bagnes

Plus vrai qu'un roman, voici un ouvrage écrit par un spécialiste des problèmes criminels qui, sur la base de documents inédits joints à un dépouillement méthodique des diverses sources, révèle ce que fut la vie quotidienne dans les bagnes français durant deux siècles.
Qu'il s'agisse de Rochefort, Brest ou Toulon dont les arsenaux virent défiler les forçats, de la Monarchie à Napoléon III, ou de Cayenne, Nouméa ou Tataouine, qui reçurent les bagnards contemporains, on pénètre cette vie de misère et d'horreur : livrée infamante, lourdes chaines, supplices odieux, dénutrition et maladies endémiques, mœurs imposées.
Seul sourire : la belle aventure des évasions réussies ou manquées. On voit ainsi revivre parmi d'autres : Vidocq, Jean Valjean, Dreyfus, Seznac, Bougrat, Papillon, tandis qu'est évoqué en regard le sort des déportés d'Auschwitz.