Gérard Mercator cosmographe

Gerardus Mercator (de son nom de naissance Geert ou Gerard (de) Kremer ou Cremer) est le septième enfant de Hubert, artisan cordonnier, et Emerance Kremer, né en Flandre à Rupelmonde, un village situé au sud d'Anvers faisant alors partie des Pays-Bas habsbourgeois. Ses parents étaient originaires de Gangelt dans le duché de Juliers (Saint-Empire Romain germanique). À la naissance de Mercator, ses parents rendaient visite à Gisbert de Kremer, prêtre et frère (ou oncle)3 de Hubert. Leur séjour à Rupelmonde est de courte durée, et la famille retourne six mois plus tard à Gangelt où Mercator passe les premières années de sa vie jusqu'à l'âge de huit ans4. En 1518, la famille Kremer retourne à Rupelmonde5, poussée probablement par la détérioration des conditions de vie à Gangelt où sévissent famine, peste et anarchie. Mercator fréquente probablement l'école de Rupelmonde à partir de l'âge de sept ans à son arrivée de Gangelt, où il apprend à lire et écrire, et également les bases de l'arithmétique et du latin.